Benoît Mandelbrot, mathématicien franco-américain, a développé un nouveau domaine scientifique : la géométrie fractale. Pionnier de l'utilisation de l'outil informatique, il a également mis en évidence l'importance des lois de puissance dans un nombre impressionnant de phénomènes mathématiques, physiques et géophysiques, économiques mais aussi sociologiques. Durant toute sa carrière, il a mis en œuvre une approche originale de la recherche, commençant toujours par une observation précise des phénomènes avec un regard sans a priori, laissant de côté les œillères fournies par des théories préexistantes.

Dans cet ouvrage, des collaborateurs de B. Mandelbrot, mathématiciens, physiciens, chimistes, économistes, apportent des témoignages sur sa personnalité scientifique, et sur les bouleversements qu'il a apportés dans leurs disciplines. Un portrait aux multiples facettes se dégage ainsi, permettant d'appréhender dans toute leur richesse les différents aspects d'une pensée scientifique et d'un personnage qui ont profondément imprégné la Science durant la seconde moitié du XXème siècle.