Palais de la découverte : inquiétudes

Face à la menace de non-réouverture du Palais de la Découverte, plus de quarante sociétés savantes et associations ont adressé une lettre au Ministre de l'Enseignement Supérieur et la Recherche, appelant de leurs vœux la réouverture du Palais de la Découverte, à la fois ancré dans une longue et formidable tradition et tourné vers les outils et les préoccupations de la recherche actuelle et future.

Paris, le 27 juin 2025

Monsieur le Ministre,

Le Palais de la Découverte est né en 1937, d’une initiative de Jean Perrin, lauréat en 1926 du prix Nobel de physique pour la mise en évidence expérimentale de l’existence des atomes, et alors sous-secrétaire d’État à la recherche. Jean Perrin propose au public de voir « la science en train de se faire », selon son expression.

Après la fermeture du Palais de la Découverte pour travaux, et plus de trois ans de travail de la communauté scientifique avec les équipes du Palais, un nouveau projet est sur le point d’être déployé. Ce projet innovant vise à réactualiser la vision de Jean Perrin en permettant l’accès aux sciences au plus grand nombre, y compris dans ses développements les plus récents, tout en tenant compte de ces défis majeurs de notre société que sont le combat contre l’obscurantisme, la désinformation, et la perte d’intérêt pour les filières et les carrières scientifiques.

Le Palais de la Découverte est ancré dans l'esprit collectif comme un lieu emblématique de valorisation du métier de scientifique. Nous avons peu de lieux "totem" permettant aux chercheurs et chercheuses de valoriser leurs travaux auprès du grand public, y compris dans les disciplines moins médiatisées (maths, physique fondamentale, chimie, etc.). Ce lieu offre une visibilité concrète à la recherche et constitue une passerelle vers les vocations scientifiques, contribuant à l’attractivité des carrières scientifiques.

Nous nous associons aux Commissaires pour nous alarmer du possible renoncement à ce projet en faveur d’un programme moins scientifique, amoindri ou partiel. Par ailleurs, il nous semble essentiel que le Palais de la découverte puisse continuer à accueillir le public au sein du Grand Palais. Les propos que vous avez tenus en ce sens jeudi 19 juin nous semblent rassurants ; nous espérons vivement que ce maintien sera prochainement acté. Nous nous interrogeons sur les modalités de cette future présence du Palais de la Découverte au sein du Grand Palais : y aura-t-il une convention d’occupation des locaux sur une longue durée ? Quelle sera sa surface ? L’exposition préparée pourra-t-elle bien s’étendre sur les espaces prévus ? Enfin plus généralement nous nous inquiétons de la dotation du Palais de la Découverte, et de la place des scientifiques dans sa future organisation.

Nous réaffirmons donc ici l’attachement de l’ensemble de la communauté scientifique française au Palais de la Découverte, et espérons vivement que vous saurez lever nos inquiétudes  sur tous ces aspects.

Nous vous prions d’agréer, Monsieur le Ministre, l’expression de notre très haute considération.

Signataires :

Association des Enseignants-chercheurs de Psychologie des Universités 
Association Femmes & Mathématiques
Association Femmes & Sciences
Association Française d'Ethnologie et d'Anthropologie
Association Française pour l’Étude du Sol 
Association Française de Sociologie
Association des Professeurs de Mathématiques de l’Enseignement Public
Association pour la Recherche en Didactique et Acquisition de l'Anglais
Association pour la Recherche en Didactique des Mathématiques
Association Tous Chercheurs
Collectif Maths&Sciences 
Comité d’Information et de Liaison pour l’Archéologie, l’Étude et la Mise en Valeur du  Patrimoine Industriel 
Comité de Liaison Enseignants et Astronomes
Commission Française pour l’Enseignement des Mathématiques
Conférence des Doyens de Sciences
Fédération Biogée
Groupe Français de Rhéologie
Météo et Climat
Petits Débrouillards 
Société Chimique de France
Société d'Études Anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe Siècles
Société Française d’Acoustique
Société Française d’Astronomie et d’Astrophysique
Société Française de Biologie du Développement
Société Française de Biométrie
Société Française de Biophysique
Société Française pour l'Étude du Comportement Animal
Société Française de Génétique
Société Française d'Ichtyologie
Société Française de Microbiologie
Société Française d'Optique
Société Française de Physique
Société Française de Phytopathologie
Société Française de Psychologie
Société Française de Statistique
Société Francophone de Biologie Théorique
Société des Historiens Médiévistes de l’Enseignement Supérieur Public
Société Informatique de France
Société de Mathématiques Appliquées et Industrielles
Société Mathématique de France
Société des Professeurs d’Histoire Ancienne
Union des Professeurs de classes préparatoires Scientifiques
Union Rationaliste