Planisphères : mettre le monde en cartes à la suite de Mercator

par Pierre Pansu

Quand la Terre était plate, la cartographie était plus simple. Depuis que la Terre est devenue ronde (la faute à Aristote ?), c'est devenu difficile. Cartographier la Terre, c'est en représenter la surface par un dessin sur une feuille de papier qui reflète bien les grandeurs qui nous intéressent : distances, aires, .... Mais ça coince ! Il faut faire des compromis, comme celui qui s’incarne dans l’astrolabe, instrument inventé par les astronomes grecs. Pour satisfaire les besoins des marins, Gérard Mercator a inventé en 1569 un procédé qui représente une avancée mathématique. Nous raconterons cette histoire bimillénaire, nous évoquerons ce personnage remarquable qu’est Gérard Mercator, et nous montrerons quelques unes des curieuses cartes que sa découverte suggère aux mathématiciens d’aujourd’hui.

MSH Paris Nord
20 Av. George Sand
93210 Saint-Denis

Pierre Pansu

Pierre Pansu est mathématicien. Il a été chargé de recherches au CNRS puis professeur à l'Université Paris-Sud (devenue Paris-Saclay) depuis 1990. Sa spécialité est la géométrie, dans ses aspects touchant à l'optimisation (contrôle géométrique, inégalités isopérimétriques), aux fractales (dimension de Hausdorff et ses avatars) et à la théorie géométrique des groupes (rigidité). Son activité de popularisation des mathématiques a été distinguée par le prix Charpak de l’Académie des Sciences.

Retrouvez le programme complet dès cet été sur www.mathsenville.com
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