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Les conséquences d'une guerre : Maurice Fréchet et le colloque de Lyon de 1948 sur les probabilités

The Consequences of War: Maurice Fréchet and the 1948 Lyon Symposium on Probability

Mathurin PASSARD
Les conséquences d'une guerre : Maurice Fréchet et le colloque de Lyon de 1948 sur les probabilités
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  • Année : 2025
  • Fascicule : 2
  • Tome : 31
  • Format : Électronique
  • Langue de l'ouvrage :
    Français
  • Class. Math. : 01A60, 60-03, 91-03
  • Pages : 149-199
  • DOI : 10.24033/rhm.321

Cet article est consacré à l’étude du colloque international sur Le Calcul des Probabilités et ses Applications organisé par Maurice Fréchet dans les locaux de l’Institut des Sciences Financières et d’Assurances à Lyon en 1948. J’en propose plusieurs niveaux de lecture. Tout d’abord, je montre comment l’événement s’inscrit dans le plan de reconstruction de la recherche française sur la scène internationale dans un contexte d’après-guerre. Ensuite, j’explique en quoi ce colloque peut être considéré comme le troisième chapitre des rencontres de Genève d’avant-guerre, révélant à la fois des continuités et ruptures dans la recherche sur le hasard. Puis, des archives révèlent que Fréchet chercha à utiliser l’événement pour que l’institut lyonnais puisse accompagner l’essor de la recherche en économie mathématique à Paris et aux États-Unis - une tentative qui ne connut toutefois qu’un succès mitigé. Enfin, je montre que la programmation du colloque reflète l’état de l’école probabiliste française, dont les acteurs sont alors sollicités dans des secteurs appliqués - stratégiques pour la souveraineté du pays - au détriment de la recherche fondamentale.

This article is devoted to the study of the international symposium on "Probability Calculus and its Applications", organised by Maurice Fréchet at the Institut des Sciences Financières et d’Assurances in Lyon in 1948. I propose several levels of interpretation. First, I show how the event fits into the plan to rebuild French research on the international scene in a post-war context. Next, I explain how this conference can be considered the third chapter of the pre-war Geneva meetings, revealing both continuities and breaks in research on probability. Archives reveal that Fréchet sought to use the event to enable the Lyon institute to keep up with the boom in mathematical economics research in Paris and the United States---an attempt that met with only limited success. Finally, I show that the conference programme reflects the state of the French probabilist school, whose members were then sought after in applied sectors that were strategic for the country’s sovereignty, but to the detriment of fundamental research.

Probabilités, économie, assurances, Lyon, Maurice Fréchet, Institut des Sciences Financières et d’Assurances, seconde guerre mondiale
Probability theory, economy, insurances, Lyon, Maurice Fréchet, ASA, World War II

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